文／沈思， 原文刊載於台灣英文新聞
圖／ 維基百科
麒麟是古代中國神話中一種虛擬的動物，被奉為「神獸」。根據古籍《說文》的記載：「麒，仁獸也，麕身、牛尾、一角」；也就是說，「麒」是一種溫順馴良的動物，牠具有鹿的身子，牛的尾巴，還長著一支角。《說文》又說：「牡曰麒，牝曰麟；麒似麟而無角」；意思就是說，這種動物公的叫做「麒」，頭上沒有角；而母的叫做「麟」，體型與「麒」相似，但頭上有一支角。
由於傳說中的麒麟具有鹿的身子，因此「麒麟」兩字均以「鹿」字為偏旁。
既然麒麟只是一種虛擬的動物，因此有關牠的描述有許多不同的版本。例如另有一種說法是：「麒麟的首似龍、形如馬、狀比鹿、尾若牛尾，背部的毛有五彩紋，腹部的毛為黃色」等等。
儘管麒麟的外型有各種不同的說法，但是有一點是共通的－－牠只有在太平盛世、國泰民安、或有明君聖主在位時才會出現；也就是說，古人將麒麟的出現認為是一個國家的祥瑞之兆，因此被視為「祥獸」。
由於古人對麒麟的描述眾說紛紜，也搞不清楚牠究竟比較像鹿或比較像馬，因此有些人將「麒麟」寫成「騏驎」，也就是將原來的「鹿」字偏旁改成「馬」字偏旁。其實，改成「馬」字偏旁的「騏驎」充其量只能算是一種俗體，至少在《康熙字典》裡尚無這個詞彙。從這個角度來看，將原來...《繼續閱讀》